La Gran Mezquita Sheikh Zayed

De nuevo disfrutando de mi descanso semanal que en esta oportunidad es de dos días… y es que después de pasar tanto tiempo con estas semanas de 6 días de trabajo, 10 horas diarias, realmente se añoran esos fines de semana “normalillos” que comienzan el viernes en la tarde y concluyen el lunes al levantarte y más cuando te acostumbras al fin de semana en España y sobre todo en verano, donde los viernes, por norma, una gran cantidad de personas inician el fin de semana a partir de las 15:30 de los viernes y con luz de sol hasta casi las 10 pm! ESO es un lujo!!!

Pero volviendo a MI realidad actual, aquí tenemos 6 jornadas semanales de 7 a 18, excepto los jueves que nos podemos “escapar” a eso de las 5 y pico para poder ir a la ciudad los que así lo deseen, aprovechando el viernes, el cual equivale al domingo cristiano y que en árabe se llama (el viernes) al-yuma‘a (الجمعة «la reunión»), y debe su nombre por ser el día en que se realiza la oración colectiva más importante de la semana en las mezquitas (igual, tienen sus oraciones 5 veces al día, todos los días, pero eso sería tema de otro post).

El caso es que además como dije al comienzo, este fin de semana es de dos días porque coincide con el fin de año musulmán y el primer día del año es feriado y en esta oportunidad, coincidió con el sábado, por lo que tengo otro fin de semana de dos días y lo aprovecho viniéndome a la ciudad a cambiar de ambiente y hacer algunas compras.

Y es que el Calendario Musulmán  es un “calendario lunar”, es decir, basado en los ciclos lunares con lo que, a diferencia del calendario gregoriano (el calendario cristiano nuestro) tiene años de 354 o 355 días en lugar de nuestros 365 o 366 días, de forma que una fecha en particular (ejemplo este fin de año) cae cada año nuestro en diferentes fechas. Así, el año nuevo musulmán anterior cayó el 7 de diciembre de 2010 y en esta oportunidad es el 26 de noviembre de 2011.

Entonces, el año nuevo musulmán comenzaría el primer día del Muharram (en árabe: محرم) o primer mes del calendario islámico y este feriado es llamado R’as as-Sana al Hijreya (en árabe: رأس السنة الهجرية‎ ) Y aunque se dice que en realidad este día no tiene mayor trasfondo religioso, muchos musulmanes aprovechan la fecha para recordar la vida del profeta Mahoma y la Hégira o emigración que él hizo a la ciudad de Medina, pero no entiendo entonces porqué se han puesto necios con las leyes relacionadas con el alcohol. Resulta que anoche al registrarme en el hotel, me informan que a partir del viernes a las 18:30 y hasta las 18:30 del sábado, los bares estarán cerrados y los restaurantes funcionarán pero sin servir ni siquiera un vinito!!! Así que… mis planes para el viernes por la noche se van… ya saben a dónde.

Y se preguntarán que porqué si el feriado es el sábado, comienzan su rollo desde el viernes en la noche, pues… es que de acuerdo a su sistema, el día comienza con la caída del sol, en lugar de ser un poco más consecuentes y comenzar con el “inicio” real, o sea, la salida del sol! Digo yo… así que el año nuevo musulmán comienza a las 6 y pico de la tarde, cuando al señor Sol le apetezca ponerse…

En fin, que en estas estoy, aprovechando mi fin de semana de dos días con un cambio de ambiente y así aprovecho para escribir la parte III del post anterior, que tenía pendiente, sobre la visita a la Gran Mezquita Sheikh Zayed. Y aunque algunos piensen “hey! Que tienen más feriados que los venezolanos”, les informo que nada que ver… rápido resumen: en Venezuela tenemos “oficialmente” (al menos antes de esta panda de cambiadores…) unos 12 festivos aunque creo que el Carnaval ahora también es feriado con lo que serían 14 días festivos, en España (Madrid) tenemos 18 festivos al año!!! y en los Emiratos tenemos en realidad solamente 8 festivos! ¿ven? No es taaaan exagerada la cuestión

Entonces, volviendo al tema del post anterior, que me quedé en la parte donde iba a visitar la Gran Mezquita Sheikh Zayed de Abu Dhabi… vamos al grano…

III

La Gran Mezquita Sheikh Zayed.

Al día siguiente de la visita al Ferrari World, después del desayuno, cogí mi carrito alquilado y me fui directo a visitar la Gran Mezquita Sheikh Zayed.

El camino hasta allá era fácil al comienzo, la verdad es que Abu Dhabi al final termina siendo pequeño y muy sencillo para conducir, desde el punto de vista de orientación claro, porque lo que es la gente, bueno… no son TAN locos como los de Kuwait, pero a veces tienen las suyas… Pero llegando a la Mezquita, la cosa se complicaba, ya que no hay accesos directos ni te lo indican expresamente y al equivocarte, como me pasó, tienes que rodar bastaaante y ver la forma de devolverte y cruzar los dedos para que en el camino en sentido contrario haya un acceso parecido, pero nada! tomé la salida equivocada y terminé en otro lado sin forma de volver; así que seguí rodando… por lo menos veía los anuncios del Hotel Shangri-La, uno muy lujoso donde tuvimos el almuerzo de Navidad en 2009, con lo cual sé que ese hotel queda en la orilla opuesta a la mezquita y que hay manera de coger la otra autopista desde ahí, así que confiando en mi “GPS interior” logré llegar al Shangri-La y de ahí logré coger la autopista y al minuto vi el letrero que indicaba la salida hacia la Mezquita! Pero iba avanzando, tomo la salida correspondiente, veo la mezquita, le paso por el frente, sigo de largo, y no veo ningún anuncio ni nada y lo que veo es una salida hacia la otra autopista por la que ya había pasado antes en mi equivocación (la Mezquita está entre dos autopistas…) y aprovechando que no había nadie, pude ir muy lento e ir pensando qué hacer… hasta que vi algo que parecía una salida y como que más adelante se podía dar la vuelta en “U” y así fue, vuelta en “U” y ¡por fin! pasé de nuevo frente a la Mezquita… aja! y el parking? la web decía que había bastante estacionamiento… pero lo que veo son jardines y decoraciones y de pronto, una entrada con la típica “P” y flechita a la derecha, pero… ¡conitos y cadenas! ¡cerrado! por lo menos había un letrerito en inglés: “continue to south parking” y ya… rodee la Mezquita y caí en la entrada del South Parking.

La Mezquita es realmente espectacular, y es que además de sus dimensiones, creo que el hecho de ser totalmente blanca, recubierta en mármol, la hace mucho más espectacular. Las dimensiones son inmensas en todos los sentidos… el salón principal de oración, donde caben unas 7000 personas orando (vale, pegaditas unas a otras, pero igual… 7000 es como que demasiada gente!!!!) bueno, ese salón tiene una alfombra hecha a mano en Irán por 1200 artesanos quienes fueron luego traídos luego a Abu Dhabi, junto con los trozos de alfombra para que la cosieran en sitio y le hicieran los puntos finales, convirtiéndola en la alfombra hecha a mano más grande del mundo. Comentó la guía que la alfombra sola puede tener un costo superior a los 8 millones de dólares!!!!! Esta “alfombrita” con sus más de 5500 m2 pesa nada más y nada menos que 47000 kilos!!! O sea, 47 toneladas, de las cuales 35 son de lana y 12 de algodón y está conformada por 2268 millones de nudos y además, es muy bonita, espero se aprecie en la foto.

El caso es que en la Mezquita no te permiten estar descubierto por encima del tobillo y las mujeres deben tener la cabeza cubierta… así que no te permiten entrar en bermudas y esas cosas… por eso, como leí ese tema y me lo advirtieron también algunos compañeros, me fui en jeans y tenía mi bermuda en el carro para cambiarme apenas terminara la visita, porque los calores siguen a millón durante el día.

Pero luego me di cuenta que no es tanto rollo… o sea, si es rollo de no poder entrar vestido así, pero… en la entrada, si lo deseas, te facilitan una túnica, blanca larga para los hombres y negra con capucha para las mujeres! ya lo sé para la próxima!!!! Otra cosa es que tienen visitas guiadas en ciertos horarios; en las horas de la oración, evidentemente, no hay visitas y te sacan para poder limpiar… pero por lo menos tienes varios horarios para escoger y así se visita la mezquita con alguien explicándote todo, lo cual es muy instructivo!

La Gran Mezquita Sheikh Zayed fue construida por iniciativa del primer presidente y fundador de los Emiratos Árabes Unidos, Zayed ibn Sultan Al Nahayan, fallecido en 2004 pero considerado como el “Padre de los Emiratos”. El proyecto se inició en 1998 por iniciativa del propio Sheikh Zayed y la construcción terminó en 2007 después de siete años de construcción y un costo superior a los 600 millones de dólares. Los exteriores de la Mezquita son inmensamente amplios y se extiende sobre unos 20.000 m2. Tiene un “patio” rodeado por más de 1000 columnas y dicen que puede alojar a más de 34000 fieles, con lo cual, sumándolos a los otros 7000 y pico del salón principal, la Mezquita es capaz de albergar más de 41000 fieles! Y eso… es mucha gente!

Al entrar a la sala principal lo primero que ves es la gigantesca lámpara “araña de luces” de unos 10 m de diámetro y 15 m de altura con un peso cercano a las 9 toneladas! De nuevo, espero se pueda apreciar en la foto, porque es realmente espectacular. Pero es que además del candelabro que ves al entrar, la sala principal tiene otras 9 lámparas más!!!! Todas fabricadas en Alemania por Swarovski!!! O sea… hablemos de lujo! Y es que las bóvedas que cubren la mezquita son impresionantes también, así como sus minaretes, las torres donde antaño se subía la persona que hacía el llamado a la oración, hoy día suplantado por altoparlantes y una emisión desde el suelo. Tiene cuatro minaretes de más de 100 m de altura, totalmente blancos también y con 82 bóvedas de siete tamaños diferentes. La más importante, la que cubre el centro de la sala principal, tiene 80 m de altura y 36 m de diámetro… inmensa! El Salón Principal tiene una inmensa pared de unos 20 y tantos metros de alto por 50 de ancho llamada “Qiblah” y está orientado a la Meca y está poco decorada (dicen que para no distraer a los fieles en su oración…) pero si que contiene los 99 nombres o cualidades de Allah (“el grande”, “el único”, “el misericordioso”, etc.) y están hechos en diferentes tipos de caligrafía, lo cual es un tema complejo en estos mundos islámicos… son muuuy particulares con la caligrafía!

La Qiblah contiene también un nicho llamado Mihrab (Mihrab, محراب) que marca en las mezquitas el sitio donde deben mirar los que están orando y también alberga el Corán y el mismo está elaborado con vidrio de oro. La escritura que más sobresale en la foto, encima del Mihrab, dice Allah.

El caso es que al final, luego que la guía se despide, decidí dar más vueltas por la Mezquita y me uní a otro grupo que todavía hacía la gira y el guía explicaba sobre el detalle en las columnas, donde para “disimular” las juntas del mármol en cada una de las columnas de la sala principal, se hicieron líneas curvas las cuales fueron completadas con perlas. Y es que en toda la mezquita, si bien la piedra principal que recubre prácticamente todo, es el mármol blanco, se utilizaron una gran cantidad de piedras y materiales preciosos en su ornamentación.

El piso del “patio” externo es impresionante con sus diseños florales todos hechos a base de diferentes piedras preciosas. Y además, tiene una serie de “piscinas” externas y fuentes que hacen la visita en general bastante placentera a pesar del calor, y eso que estamos en otoño y las temperaturas durante el día han cedido un poco, pero realmente esto debe ser terrible en verano, no importa que TODO sea blanco y que haya infinidad de estanques con agua refrescante alrededor, desde mayo hasta octubre el calor es simplemente terrible!

Así que, aprovechando que el clima no era TAN excesivo, terminé pasando unas 3 horas en la Mezquita, entre la visita y vueltas por los alrededores… francamente, merece la pena y en cualquier momento me vuelvo a meter por estos lares.

Ahora, para que se den una idea de lo complicadas que pueden llegar a ser las cosas por aquí vean esto… los viernes, evidentemente, la mezquita está cerrada al público turista por la mañana, y está destinada solo para la oración… pero dice que tiene sus visitas en la tarde y los otros días de la semana, te dice que cierra solo en las horas del rezo. Pues bien… yo fui el sábado y me cuentan dos compañeros que fueron el domingo en la mañana, y estaba cerrada!!!! o sea… ¿porqué? nadie sabe! y para colmo, ese domingo había salido un artículo en la prensa hablando de la apertura de la Mezquita y tal!!!! jajajajaja… pero ¿cerrada? quién entiende!

Al salir de la mezquita, me fui hacia la zona llamada Lulu Island, donde está el conocido Marina Mall de Abu Dhabi y hay allí algo llamado el “Heritage Village”… una zona donde recrean un pueblito típico beduino, cosas típicas, las tiendas, sus alfombras, etc. Y bueno, es una de las poquitas cosas que ver en Abu Dhabi, así que me voy hasta el fulano village… y en la entrada, aunque estaba abierto el portón, un letrero diciendo que por las festividades y tal, estaba CERRADO!!!!! o sea, el único momento en que muuuucha gente tiene para hacer turismo y vienen y cierran las cosas!!!! claro, podías caminar por LA calle del pueblito y ver las barracas CERRADAS y ver las carpas y tal VACIAS, con excepción de un pobre caballito que estaría almorzando… pero lo cómico es que el caballito tenía cuatro ventiladores echándole aire!!!!

Así que di mi vueltecita por el pueblito fantastma y pasé a otro sitio que era totalmente lo opuesto… el Marina Mall!!!!! Digo lo opuesto porque estaba a tope! Típico de los feriados. Unas vueltecitas por el mall, “window shopping” y al Carrefour a comprar algunas provisiones. Allí, a pesar de estar como que demasiado lleno, pude ver lo que quería y comprar lo que quería y luego lo típico en las cajas al salir… ¡full colas! pero bueno, ¿qué más? es así, punto… me pongo en mi cola detrás de un señor, pero como ocurre generalmente en cualquier hipermercado, las colas de las cajas cubren el pasillo entre los estantes y las cajas, haciendo imposible la circulación por ahí, pero bueno… uno va dando paso a la gente en la medida de lo posible… hasta que en una de esas, llega una señora, muy de negro toda ella, de pies a cabeza, por lo menos con la cara descubierta, y yo pienso que va a pasar al otro lado de la cola y no le hago caso, pero ¡NO! la señora se pone delante del señor que yo tenía adelante así como si nada!!!! espero un ratico a ver si se da cuenta que el señor de delante mio le atraviesa el carrito y la tranca para darle a entender que había una cola, pero nada! sigue metiendo la esquinita de SU carrito… y ya no me aguanté y simplemente dije “miss” en tono más bien bajito… la tipa voltea, me mira fijamente con los ojos típicos de las árabes, muy bonitos como los tienen la mayoría de las que llevan full velo, pero penetrantes y con mucho maquillaje pero bien realizado y le hago señas de que “hey… que estamos en cola aquí”… y se lo digo en inglés… y pone la misma cara que las del Ferrari World… “ajá! so?” y mete más su carrito delante de mi vecino!!! el tipo voltea a verme y le hago señas: “y ahora?”, el tipo se encoje de hombros y bueno… la verdad que para evitar un rollo mayor, pero sobre todo viendo que había una cola con aparentemente menos gente que esa, cogí mis macundales y me largué a la otra caja!!!! ¡que vá! a ver si me termino de meter yo en un rollo con una señora de esas… donde SIEMPRE tienes tú las de perder… y como yo soy a veces taaaan expresivo en mis pleitos, pues… nada! preferí largarme.

Son algunas de las cosas que se te atraviesan a veces en estos sitios y en los cuales, resulta mejor morderse la lengua y seguir adelante.

Terminé mis cosas y de vuelta al hotel, justo donde todo comenzó, en el Cloud Nine del Sheraton, disfrutando de la excelente música de la pianista, un incomparable Single Malt y un excelente puro cumanés! Como dije en el post anterior, ¡de lujo!

Y así termino, escribiendo el final de este post cuando voy camino de vuelta al campamento en este primer día del 1433 Hiraj, luego de haber disfrutado de un par de días tranquilos en Le Meridien y con las pilas recargadas para unas semanas más antes que me corresponda salir de vacaciones a finales de diciembre.

PD1: Pueden visitar más fotos en mi album en Picasa

Eid Al Adha 2011

PD2: De regreso a la oficina al día siguiente, me entero que el gobierno de los EAU había decidido que el 26 de noviembre NO se celebraría el Al-Hijreya o Año Nuevo, sino que lo pasaron al 1 de diciembre para unirlo al 2 y 3 de diciembre que es la Fiesta Nacional de los Emiratos, cuando celebran la creación de los Emiratos Árabes Unidos, así que… esta vez TRES días feriados juntos… mira que le enredan la mente a cualquiera!

Eid Al-Adha

Aquí estoy, como cada viernes (día de descanso musulmán…) ya en proceso de relax luego de un buen rato de ejercicios tanto al aire libre como en el gimnasio y un descansito a la entrada de mi cabina… ya en esta época del año se puede disfrutar plenamente de las actividades al aire libre aquí en Abu Dhabi… Si bien el sol es realmente fuerte, abrasador, la brisa es más bien fresca… En las mañanas está amaneciendo sobre los 14 grados, pero en el día sube hasta los 30 grados, pero con esa brisa fresca se soportan muuuy bien!

Pero quería comentar sobre el pasado fin de semana, el cual coincidió con un feriado musulmán llamado Eid Al-Adha que vendría siendo algo como la fiesta del cordero. En Wikipedia para Eid Al-Adha podemos leer “Eid al Adha, (عيد الأضحى), que podría traducirse como “celebración del sacrificio”, y que es conocida en muchos lugares de habla hispana como Fiesta del Cordero es la fiesta grande de los musulmanes.” “El Eid al-Adha es representada por los musulmanes de todo el mundo con la ofrenda de un sacrificio animal (comúnmente una vaca o un cordero) como una acción de gratitud para Dios por salvar la vida de Ismael, hijo del profeta Abraham.” Y es que para los musulmanes, estas fiestas representan la aceptación de Ibrahim (el Abraham de la Biblia Cristiana) de sacrificar a su primogénito Ismael (en la Biblia se trata de Isaac) y justo antes del sacrificio de Ismael, Allah (Dios, Jehova) lo detiene y por tanto, Ibrahim (Abraham) en agradecimiento sacrifica un cordero. En esta zona se decretan varios días como festivo y además, coincidió con el viernes, por lo que tuve la oportunidad de disfrutar de un fin de semana realmente “largo”; así que aproveché de reservarme una habitación en el Sheraton para esos días.

Me resultaba curioso que aun cuando llevo ya casi dos años viniendo a Abu Dhabi y más de 6 meses destacado fijo por acá, a estas alturas no haya realizado “turismo” como debe ser… o sea, no he visitado los sitios típicos a los que van los turistas y esas cosas que debe uno conocer, por lo que decidí que este fin de semana largo aprovecharía de hacer “turismo”.

Realmente en Abu Dhabi no es que haya mucho que ver, nada histórico y no tiene la “espectacularidad” de Dubai donde han construido una gran cantidad de obras majestuosas. Abu Dhabi, si bien tiene muchos edificios de arquitectura interesante, dista mucho de lo que hay en Dubai. Con lo cual, son pocos los hitos importantes a visitar; de hecho, desde mi punto de vista, solo habría unos cuatro sitios de interés, de los cuales ya había visitado dos previamente. Los cuatro sitios son: la Gran Mezquita Sheickh Zayed, el hotel Emirates Palace, el Circuito de Formula 1 en Yas Island y el Ferrari World, claro, estos dos últimos para quienes les gusta el mundo de las carreras y demás. Del resto, se trata de conocer un poco sobre la historia y desarrollo de Abu Dhabi y realmente, en los planes turísticos te pasean por los “mercados típicos”, supuestamente uno de alfombras iraníes, el mercado del oro y otras cosas, pero a menos que tenga uno interés en comprar algo de eso, no merecen la pena. De hecho, siempre he tenido como principio que la mejor manera de conocer una población o cultura es visitando el mercado local (el mercado libre diríamos en Venezuela) y así lo he comprobado en varias ciudades de Europa, en China, en Rusia, en El Cairo (Khan el Khalili ¡impresionante!) y hasta en Kuwait, donde existe el llamado “souk” y que aunque lo han remodelado, sigue teniendo ese “sabor” local que me pareció fascinante, frecuentado por toda la población local y turista, pero en Abu Dhabi, no existe ese “sitio típico” y se han inventado unos supuestos “mercados” adonde los locales no van y sirven solo para llevar a los turistas para venderles cualquier cosa supuestamente “típica” a precio de oro, o sea, nada que ver con lo que quería hacer este finde. Claro, turísticamente hablando, hay muchas otras cosas que puedes hacer como paseos al desierto, pasar la noche en medio de dunas, rústicos 4×4 por las dunas, pasear en camello, etc., pero creo que de “arenas” ya tengo suficiente! Así que, como ya conocí el Emirates Palace hace un par de semanas cuando estuvieron mi hermano Fernando y su esposa María por estos lares, y el circuito de Fórmula 1 ya lo “circulé” como comenté en post anterior, solo me quedaban el Ferrari World y la Gran Mezquita. Entonces, estuve pensando en coger uno de esos autobuses de dos pisos tipo “british” que te llevan a todos los sitios y te dan las explicaciones en varios idiomas, pero al revisarlo por internet me pareció TAN caro que preferí alquilar un vehículo por dos días y hacer yo mismo el “tour” y la verdad que me salió bastante bien… absoluta libertad de movimiento y con parking gratuito por ser festivo

I

El jueves por la tarde, luego de llegar al hotel, hacer el registro y alguna que otra diligencia en la ciudad, aproveché que mi reserva en el Sheraton incluía un “Happy Hour” en el Cloud Nine  (Lounge Bar del hotel) y fui al relax del fin del día. Este Lounge Bar es realmente sabroso, pensado para tomarse algo al llegar al hotel o para después de cenar con un puro, de hecho lo llaman “cigar bar” y con un agradable ambiente amenizado por una pianista en vivo, con piano de cola y música muy agradable entre clásicos y jazz;

Yaryna La Pianista

El Lounge tiene como dos áreas, una es un salón recubierto en madera y luces tenues y otra sección con mesitas y muy confortables sillones en el exterior en lo que vendría siendo el “balcón” hacia el lobby del hotel. Claro, la zona externa, que es la que tiene el piano, está muy bien para estar cerca de la música, pero el bullicio del lobby puede llegar a ser un poco molesto y sobre todo en una temporada como esta, festivo general, donde el hotel está a tope y mayoritariamente de familias con niños pequeños, por lo que los gritos y llantos eran la norma! Pero por lo menos estuve luego sentado dentro del salón y pude disfrutar perfectamente de un  excelente ambiente a cargo de Yaryna Telenko, la pianista, (video tomado de YouTube),quien nos regala una música muy agradable, un poco diferente a lo que acostumbrarías a escuchar en un piano-bar, ya que el repertorio tiende más bien a lo clásico con piezas de Debussy, Chopin, Liszt, Brahms, etc., y algo de Jazz y piezas famosas, esto mientras tenía una muy buena lectura a mano, acompañado de un excelente Single Malt y el correspondiente puro de “La Cumanesa” de los que traje de Venezuela… ¡de lujo!

II

Vista aérea del Ferrari World

El viernes, luego de recoger el carro, me fui directo a Yas Island para visitar el Ferrari World. En principio tenía pensado utilizar un tipo de entrada que ofrecían en internet para dos días, con lo cual, podría ir el viernes y si había demasiada gente por las fiestas y colas muy grandes, concluiría la visita el sábado y ese viernes lo compartiría con la gran Mezquita. Pues resulta que a pesar que ese tipo de entradas estaban anunciadas (e incluso me lo confirmaron por email) para estar disponibles a partir del 4 de noviembre (es decir, ese mismo viernes), al llegar a las taquillas y pedirlas, la encargada se me queda viendo con cara de no-se-qué como pensando “¿y  éste de qué habla?”, y a pesar de explicarles que era lo que ofrecía la web, al final me hacen saber que “es lo que hay”. ¡qué se hace! entrada normalita, la de todos los días.

De entrada, el sitio es realmente espectacular. No me imaginaba que TODO el parque estaba a cubierto con aire acondicionado! Y hay que ver que es grande, al menos eso fue lo que me hicieron saber mis piernas y pies al final de la jornada…

Evidentemente tiene mucho de mercadeo de la marca Ferrari por todas partes, pero es lo que esperarías en un parque temático de UNA marca en particular. Entiendo que es el parque temático más grande del mundo bajo techo y realmente se nota! La estructura de la cubierta es impresionante ya que no ves por ninguna parte columnas, es como una inmensa tela cubriendo toda esa extensión. Es realmente una gran obra de ingeniería!

Así que pensé en ir primero a la “super-montaña-rusa” (Formula Rossa) que en realidad, es la principal atracción del parque, básicamente para aprovechar que era temprano, a ver si no había tanta cola, pero oh sorpresa! resulta que abría a las 16h y apenas era la 1 de la tarde! reclamé también, pero me devolvieron la misma cara del principio… Al final, resulta que el parque no tiene mayores cosas que ver o disfrutar. Apartando la Formula Rossa, tiene otras dos atracciones de “impacto”, una es la “G-Force” que dice que te impulsa al espacio hasta 62m de altura a mucha velocidad para que sientas las fuerzas G y el “Fiorano GT Challenge” el cual promocionan como montarte en un Ferrari F430 Spider y competir con otro equipo en una montaña rusa paralela. Pues… realmente, demasiadas palabras para lo que realmente son. La “G-Force” no te “dispara” como dice ni en el “Challenge” te montas en ningún Ferrari. La G-Force es una torre más bien pequeña, sobre todo cuando la comparas con la del Parque Warner de Madrid que mide el doble! y además, no hacen los efectos como debería ser; por otro lado, el Fiorano GT, si bien tiene un concepto interesante al ser dos pistas que se entrecruzan y además tiene varios sectores durante el recorrido donde te dan un buen acelerón y en otros te dan unas frenadas, lo cual, junto con las curvas y subidas y bajadas, te sientes en un verdadero carro de carreras, pero en mucha menor escala, claro.

En cambio, la Formula Rossa si que es impactante. Primero tienen unas reglas muy particulares. no solo tienen limitaciones de altura, o sea, debes medir más de 1,50 m de estatura, sino que también, debido al diseño del asiento, no puedes medir más de 1,90 ni ser demasiado grueso, creo que máximo talla 38 o 40, así que los gordos-gordos, nada que ver y los altotes, tampoco!!!! Luego, como en todas estas atracciones, te quitan los objetos sueltos y además, te dan unas máscarillas, o sea, lentes de plástico con su elástica para protegerte los ojos! y es que al inicio de esto, el carrito llega a unos 250 kph en tan solo 4 segundos!!!! con lo cual, se podrán imaginar la  aceleración… es impresionante!!!! el resto, lo típico: subidas y bajadas fuertes, curvas divinas, etc. Pueden apreciar un poco lo que se siente en esta atracción, viendo a Fernando Alonso y Felipe Massa disfrutando de la “Formula Rossa” en el video de ellos en YouTube , solo sigan el link http://www.youtube.com/watch?v=aGnQnce_SsQ

La verdad es que está bastante bien esta montaña rusa, buenísima, pero… al ser la única “gran” atracción del parque, TODO el mundo va a esa y la cola es insufrible! puedes pasar hasta 3 horas haciendo cola para montarte! Al menos yo, al igual que algunos otros visitantes, sabiendo que abría a las 16h, estuve en la entrada antes de las 15.30 y había pocos esperando, por lo que además de los 30 min. hasta las 16h, solo tuve que esperar otros 30′, es decir, en total, 1 hora de cola!

El resto de las atracciones son básicamente exposiciones con la historia de Ferrari, de las carreras, los diferentes modelos de Ferrari, etc. todas muy bien montadas y muy interesantes, pero poca cosa para lo que se está pagando.

Luego tiene un par de simuladores de carrera en el “Scuderia Challenge”, uno “pequeño” que está incluido en el precio de la entrada y otro más especializado para el que hay que pagar adicional (unos 20 USD). Para ambos hay que reservar con tiempo, yo diría que justo al entrar, porque se llenan rápido. Están bien interesantes, pero al no conocerlos, al menos yo, lo que más hice fue estar dándole golpes a los muros!!!! no son nada fáciles de conducir!!!

El caso es que al final, estuve toda la tarde en el parque y terminé llegando al hotel casi a las 9 pm! totalmente destruido de tanto caminar, porque el parque es muy extenso y con muchas áreas desaprovechadas, por lo que para ir de una atracción a otra, hay que caminar bastante. Al final, con todo está bastante bien montado, espectacular estructura, mucha historia y tradición de las carreras y el mundo de la velocidad, pero en resumen, me pareció como que muy costoso para lo que recibes, entrada general unos 60 USD más otros 20 USD para el simulador de F1, pero así son las cosas en los Emiratos… Y para los que somos fanáticos de el mundo de la velocidad y la Formula 1, el Ferrari World es un lugar al que HAY que ir.

En la próxima entrega (III) comentaré sobre la magnífica experiencia que resultó la visita a la Gran Mezquita… realmente espectacular!

Londinium est in Desertum

Grúa sobresaliendo de la niebla al amanecer

Como se puede apreciar en la foto, hay momentos en este desierto del Emirato de Abu Dhabi en el cual se forma una niebla en extremo densa!… aunque definitivamente las condiciones del tiempo o más bien, del ambiente, aquí en esta zona pueden dar cambios bastante radicales!!!!
De hecho, las condiciones actuales, mientras escribo estas líneas, no tienen nada que ver con las que teníamos ayer al amanecer…

Hoy, ha sido un día completamente despejado, con temperatura máxima ya en zonas más aceptables, dado que no pasó de los 38º, pero con un viento endemoniado!!!!

Salí en la mañana a hacer mis ejercicios típicos de los viernes (día de descanso musulmán, como ya he comentado antes…) y la experiencia fue… uhm… ¿qué puedo decir? interesante…

Al iniciar mi rutina de caminar/trotar de los viernes, sentí de inmediato el golpe del viento y de toda la arena que levanta y en realidad, por un momento pensé que quizás era mejor devolverse y correr en la cinta del gimnasio, pero ¡no! los viernes es cuando puedo aprovechar de pasar buen tiempo al aire libre… así que seguí con mi propósito de hacer el recorrido típico de los viernes de unos 5.5 kms y la verdad que al final, con todo y el viento y la arena, termino resultando placentero…

Y es que… vamos a ver… durante toda la semana, si bien tengo opciones de salir a la obra y estar al aire libre un rato, las ocupaciones de uno son básicamente de oficina, por lo que el 98% del tiempo estás en un ambiente de “aire acondicionado” y luego, vas al comedor y también, evidentemente más A/C y toda la noche en tu “cabina”, por supuesto con A/C, aunque se de algunos que ya por las noches apagan su A/C, pero eso a mi me daría claustrofobia… vamos… ese aire estático dentro de tu habitación, cerrada, sin circulación, enrareciéndose… Noooooo… ¡que va! yo ni de broma apago el A/C, lo dejo en una temperatura agradable para mi… unos 20º y que cuando llegue a dicha temperatura, se apague el compresor, pero se mantenga el ventilador, haciendo circular el aire dentro de mi habitación… cualquier otra opción, me da… bueno, eso… ya lo mencioné…

Volviendo al tema del viento y la arena… hice mi “circuito” (seguir el camino de arena hasta poco más de 2.5 km del campamento y volver) y la verdad es que el viento estaba insoportable.

Arena cruzando la carretera

Entiendo que hay quienes recomiendan cada cierto tiempo hacerse un proceso de limpieza con cremas “exfoliantes” para remover las células muertas de la capa externa de la piel, pero la verdad es que eso no hace falta por estos lares… solo tienes que esperar a que haya una ventolera de estas y sales a “dar un paseo” con pantalones cortos, camisa manga corta (o mejor, sin camisa) y dale! el viento con la arena te hacen un trabajo exfoliante como no lo consigues en ningún super-Spa con las mejores cremas del mercado! jajaja

Cuando llegué de vuelta a mi cabina (habitación), pasé un rato sentado afuera, “sacudiendome” toda la arena acumulada en todo mi cuerpo y aún así, cuando luego estuve un rato frente al laptop antes de ducharme, la mesa (escritorio) tenía constantemente una capa de arena/polvo encima, supongo que de lo que cargo encima…
Pero vamos al título de este post… suficiente de vientos y arenas… realmente lo que quise ilustrar es que en esta zona, las condiciones son sumamente cambiantes.
Tan solo ayer por la mañana, amaneció el campamento como ven en la foto anexa.

Niebla en el Campamento

Cuando ves esa foto, podrías pensar que se trata de un campamento en un paso de montaña (tipo El Junquito en Venezuela) o algo por el estilo, pero ¡no! es una foto tomada en el campamento a unos ciento y pico de kms de Abu Dhabi.

Así como también, la foto que ilustra el comienzo de este post, donde se puede ver la punta de la pluma de una grua sobresaliendo de la niebla… condición muy normal en esta zona.
Ahora, alguien se preguntará que cómo es eso de niebla en el desierto y la verdad es que hasta el sol de hoy, nadie me lo ha sabido explicar. Y mira que he buscado respuestas!!! ¿cómo es posible que en medio del desierto, haya momentos en que la humedad relativa del ambiente llegue al 100%? ¿no se suponer que “desierto” igual a “cero humedad”? y por lo tanto… ¿difícil para la vida como la conocemos? pero es asi! en esta zona, la humedad relativa es generalmente alta… rara vez sientes el ambiente seco que diríamos es típico del desierto…
Es una de las características que hace esta zona del desierto tan difícil de soportar. Si bien ahora a mediados de octubre la temperatura no supera los 40 grados, en verano, facilmente pasa de los 50 grados pero con 60% de humedad, lo que hace que el impacto de calor sobre el cuerpo sea muuuuy superior!
Pero normalmente, cuando termina septiempre, y comienza el otoño en otras zonas, aquí también ocurre un cambio y se vuelve muy característico esto de la niebla matutina, a tal punto que hay regulaciones por parte de las empresas petroleras que controlan esta zona (ejemplo, nuestro cliente) que prohiben la circulación de vehículos mientras persiste esta condición de niebla…

Entiendo que es peligroso porque no ves a más de 5 metros frente a tí y los bancos de niebla aparecen de la nada en medio de las carreteras, pero es un tema que de pronto te retiene al personal de obra dentro del campamento hasta que se levanta la niebla, lo cual puede terminar ocurriendo a veces sobre las 8 am, con lo cual, el personal termina llegando a obra a eso de las 9… así que… dos horas perdidas!

En fin, son gajes del oficio y hay que saber adaptarse a los mismos…

Pero es que resulta impresionante el nivel de humedad que se llega a recibir en esta zona. Estamos a más de 100 km de la costa y aun así, la humedad en ciertos momentos, es altísima.

Humedad condensada en mi puerta

Comparto una foto de la base de la puerta de mi habitación en una de estas mañanas…

pareciera que hubiese echado un poco de agua en la puerta, pero no… se trata de la condensación de esa humedad a causa de la diferencia de temperaturas… 30º afuera y 20º adentro…

Pero ayer en la mañana, al igual que en las últimas 4 o 5 mañanas pasadas, cuando sales de tu habitación, no puedes menos que pensar: “wow! tenemos a Londres en el Desierto” lo cual, dicho en latín, “Londinium est in Desertum”.

Yas Marina Circuit

Entre una de las cosas interesantes que tienen los Emiratos, tanto Abu Dhabi como Dubai, está la oportunidad de disfrutar de ciertas cosas que resultan poco frecuentes en otros sitios… así, en Dubai puedes visitar majestuosos hoteles de alto lujo, pistas de ski y hoteles de lujo en medio del mismo desierto, espectaculares rascacielos, paseos extremos a “desierto traviesa” en potentes 4×4 y en Abu Dhabi, la oportunidad de experimentar en carne propia las emociones de los carros de carrera… no en un Formula 1, pero si en una versión menor como es el Fórmula Yas 3000, pero en el propio circuito donde se corre el Gran Premio de Abu Dhabi de Formula 1.

Claro, todas esas atracciones tienen su costo, pero bien merece la pena, sobre todo cuando se está en esta zona disfrutando del amable hospedaje del campamento de tu empresa!!!!

Pues el jueves pasado tuve la oportunidad de haber gozado la experiencia de conducir un carro de carreras en el circuito de la Fórmula 1 de Yas Marina  en Abu Dhabi!!!!

Con el Yas Formula 3000

La experiencia fue realmente genial!!!! aunque no pasas de 200 y pico de kilómetros por hora y no logré ir a la velocidad que me hubiese gustado, es algo que no había experimentado antes y fue realmente increible!!!… sentir la potencia del carro y los cambios de marcha es única. La pista es super sabrosa con sus rectas y curvas… en fin… genial.

Hubiera querido sacar muchas fotos y videos, pero es que en medio de todo, como estás pendiente de lo que tienes que hacer y de lo que ocurre alrededor, no es que tengas chance de estar sacando fotos. Lo ideal sería estar con alguien adicional que no vaya a conducir, para que filme y saque fotos… pero eso estaba como que complicado. Por lo menos, los carros van equipados con un par de cámaras de vídeo con las que filman toda la experiencia, así que al final, puedes tener un registro completo de tus vueltas.

Todo comienza pidiendo cita para un cupo en alguno de los grupos de “entrenamiento”… ya hace un buen tiempo, un grupo de compañeros del proyecto, decidimos apuntarnos a la experiencia y buscamos un cupo en septiembre, pero ¡nada! todo completo hasta que finalmente conseguimos cupo para el primer fin de semana de octubre.

De entrada te piden que llegues por lo menos media hora antes de la hora de la cita, pero nosotros llegamos muuucho antes, por previsión por venir desde el campamento y el largo trayecto hasta Abu Dhabi y Yas Island, no fuera cosa que hubiese algún accidente o eventualidad en el camino y nos retrasara… así que como llegamos muy temprano, nos dió chance de ver a otros grupos corriendo y fue buenísimo, porque añadía más adrenalina a la experiencia, ver cómo otros hacían el circuito.

Llegado el momento, te dan un mono o coverall, para estar protegido y luego te pasan a una charla instructiva sobre el circuito y varias cuestiones de seguridad. Te explican bien todo lo que vas a hacer, y las diferentes indicaciones sobre las normas del circuito y recomendaciones… por ejemplo, en cada curva colocan unos conos indicativos de colores rojo, amarillo y verde. Unos metros antes de la curva, están dos conos rojos que te indican cuándo debes comenzar a frenar o reducir la velocidad, luego, el amarillo, te indica el momento preciso en que debes comenzar a cruzar para seguir la línea de carrera y luego el verde, en la orilla opuesta, te indica el punto de inflexión donde debes pasar lo más cerca posible a la línea para seguir describiendo la curva y empezar a acelerar de nuevo… buenísimo!

Después de la charla, te montan en un Renault Clio de carrera, para dar unas vueltas de reconocimiento del circuito. Estos carros van equipados con un radio, donde el instructor, que va de primero, te va dando las diferentes instrucciones y consejos sobre cada aspecto del circuito.
En el Clio das tres vueltas y vas bastante rápido, al menos así me pareció… ya eso estuvo bastante bueno!!!

Luego, te bajas del Clio y pasas a escoger tu casco, te pones primero una Balaclava (algo como un pasamontañas) y luego te pones el casco y un par de guantes y te montas en el monoplaza…

El interior del carro es super-ajustado… no estaba seguro de cómo sentarme, y al comienzo me quedaban los pedales muy lejos, por lo que pusieron una especie de separador detrás del asiento y luego me di cuenta que es que me estaba sentando mal y tuvieron que reducir el espaciador… pero al final, ya estaba “cómodo” en el carro, te instalan el volante, te aseguras bien el casco y a esperar la señal para encender el motor.

Le das a unos botones (ignition y start) mientras mantienes presionado el clutch y el freno y arranca el motor. El “clutch” solo lo utilizas para arrancar, ya que las otras velocidades las manejas con los controles en el volante…

Entonces, llega el momento de arrancar y por casualidad, me correspondió el carro justo detrás del líder (instructor) que me pareció bastante bien ya que podría intentar estar siempre pegado a él… y bueno, el tipo empieza a arrancar y yo… le doy al acelerador… y brrrrummmmm… pero no se mueve!!!!
“¿qué pasa?” me pregunto, “… hice lo que me dijeron… ignition, start, sacar suavemente el clutch y acelerar suave…” pero ¡nada! hasta que caigo en la cuenta: ¡estaba en NEUTRO!!!!! así que, por fin, puse primera y empecé a sacar el clutch… y ¡zas! se me apaga el bendito coche!!!!  ¡¡¡qué vergüenza!!!
pero ¡nada! inmediatamente lo encendí de nuevo y pa’lante… logré salir de los pits!!!! y…

¡a correr en el circuito!

voy justo detrás del líder… y supuestamente, según nos dijeron en la charla introductoria, daríamos una vuelta suave, a 50% de la velocidad y luego el otro instructor nos iría indicando quiénes siguen al lider y quiénes van rezagados en un grupo “lento”….

Asi que, ¡nada! “follow da lida, lida, lida”… el tipo iba como que lento… y uno queriendo acelerar, pero nada… y pensé… “…bueno, será porque estamos en la vuelta lenta”, pero al rato, me hace señas de reducir la velocidad, más bien como de parar… y pensé que venía la selección, porque en teoría luego de ver el desempeño de cada uno en los Clio, escogerían quiénes van en el grupo rápido y quiénes en el lento, pero, no! arranca de nuevo y otra vuelta controlada más… no tengo idea de qué podía estar ocurriendo detrás de mi, pero yo iba pegadito al líder…

Luego, poco a poco, se fue soltando el tema… pero igual, yo quería ir más rápido…
Ya, sobre la cuarta o quinta vuelta, el tipo decide ir más rápido y empezó la diversión…
Fué genial estar pendiente en cada curva de los fulanos conos de colores y decidir cuándo reducir, cruzar, pegarse a la línea, acelerar, etc., buenisimo!!!!

En cada vuelta íbamos acelerando más y más, aunque en el vídeo que te filman se ve todo como que a cámara lenta!!!! pero en el coche… sentías la velocidad, el empuje y las fuerzas en las curvas… o serían ideas mias… igual, lo disfruté muchísimo.

El caso es que ya en la recta principal, podías llegar a 6ª velocidad, pero no se qué tan rápido llegué a conducir, porque aunque lo decía el tablero, me costaba un mundo estar pendiente de los numeritos que aparecían… así que no lo se… lo que si se, es que en esa recta, por la velocidad y el viento, el casco se me empezaba a levantar!!!! evidentemente no lo apreté bien, pero era divertido eso de ir a full velocidad y sentir cómo el casco se te va levantando!!!! pero por otra parte, daba como que susto y quizás eso me hacía bajar la velocidad, no se… así como también otro punto como fue el tema de los zapatos.

El interior del monoplaza es taaaan estrecho, que los pedales (clutch, freno y acelerador) están demasiado pegados unos de otros, por lo que al intentar quitar el pie del acelerador, el zapato se me atascaba con la parte posterior del freno! y eso, pues… eso también daba cierto nivel de “susto”.

En cada vuelta, le vas cogiendo más y más confianza al circuito y vas conociendo cada curva, porque es que al final, tampoco son tantas, solo 10 curvas de las 21 que tiene el circuito… y es que no hicimos el circuito completo sino un 65%, ya que la parte que pasa por debajo del Yas Hotel y la Marina, aparte de estar con ciertos trabajos de reparación, lo consideran un poco peligroso, ya que si tienes un problema serio y pierdes el control, terminarías en el agua!!!… así que recortan el circuito a unos 3600 metros en lugar de los 5500 que tiene.

Circuito realizado en Yas Marina

Total que cuando le terminas de coger el tiro al coche y al circuito, ya se te fue el tiempo y te mandan de vuelta a los pits…

Pero de todas formas, la experiencia es única, digna de repetición… tanto así, que creo que si me hubiesen dicho si quería repetir en ese mismo momento, seguro hubiese dicho que si… jajajaja… pero no fue así, por lo que esperaré unos meses y volveré a pasar por la experiencia… es demasiado buena, aunque un poco costosa!!!

Comparto aquí un enlace a Youtube, http://www.youtube.com/watch?v=zw3qrmAig3U&feature=feedlik
que si bien no es mi vídeo, ya que no lo he editado todavía y es en otra parte del circuito, da una idea de lo que significa esta experiencia. Cuando tenga el mio, lo compartiré en Youtube.

En fin, no se si será por mi pasión por la Formula1, pero ya el simple hecho de andar “deambulando” y sobre todo, conduciendo por el circuito de Yas Marina, ya me ha significado mucho! por lo que considero que fue una experiencia única, recomendable para todo aquel que le guste la velocidad y absolutamente repetible.

Jogging au gratin

Generalmente, los viernes cuando me quedo en el campamento, aprovecho de hacer la mayor cantidad de ejercicio posible; es que si no, en estos ambientes de obra, al ser tan agitado el ritmo de trabajo, si te descuidas, pagas todo el estrés del día comiendo y terminas como una bola! Con lo cual, estoy haciendo el esfuerzo de mantener la mayor cantidad de actividad física posible.

Afortunadamente en el campamento contamos con un excelente gimnasio, con sus máquinas para correr, bici, remo, multifuerzas, mancuernas variadas, etc. lo cual es una ayuda enorme a la hora de proponerte hacer algo de ejercicio, pero a mi la verdad es que me aburren las cintas caminadoras y prefiero caminar/correr al aire libre.
Claro, hacer eso en esta zona y en esta época del año, a veces resulta un poco complicado y requiere ciertas condiciones particulares. Como yo ya estuve poco más de dos años en Kuwait, logré desarrollar métodos para soportar las condiciones climáticas.
Sin embargo, hay momentos en que es simplemente imposible hacer nada al aire libre y me refiero a las tormentas de arena, contra eso no hay método que valga. En estos últimas semanas hemos tenido un incesante viento muy fuerte que levanta una inmensa cantidad de arena y polvo, y la única manera de moverte afuera es con una bandana en la cara, tal cual como si fueras un bandido de películas del viejo oeste!!! de otra manera, terminas tragando cualquier cantidad de arena!!! Evidentemente, en estos casos, la opción de salir a caminar/correr al aire libre, no es válida y opto por hacer algo aeróbico en el gimnasio.

La otra condición climática extrema de la zona es el calor que reina sobre todo desde finales de mayo hasta finales de septiembre, con temperaturas máximas que superan con creces los 50º C con un condimento adicional, particular de Abu Dhabi, como lo es la alta humedad relativa… aunque parezca extraño o incompatible humedad con desierto, aquí es así. Hemos tenido momentos en que la temperatura no ha sido tan alta (unos 45º) pero con humedad relativa mayor al 50% con lo cual, la sensación térmica es altísima y es literalmente fatal.
Menos mal que estos últimos tres viernes, si bien la temperatura ha sido muy alta en horas de la mañana cuando salgo a caminar, la humedad se ha portado bien y el ambiente ha estado bastante seco, lo cual es una ventaja.
Ahora, más de uno considera que es una locura salir a hacer ejercicio al aire libre cuando la temperatura a la sombra (cosa que escasea muuucho por acá… jajajaja) varía entre 42 y 46 grados celcius, pero para mi, no representa problema y ya tengo desarrollada mi técnica. Consiste básicamente en colocarme una bandana en la cabeza (estilo pirata para que se entienda…) y encima de la bandana, llevo una gorra. Salgo a caminar con una botella de litro y medio de agua y cada cierto tiempo, aparte de tomar algo de agua, me aseguro de mojar la bandana y protegerla con la gorra. Así me aseguro de mantener la cabeza fresca y debidamente hidratada. De esta manera, he logrado pasar más de 45 minutos haciendo ejercicios a pleno sol!!!! y realmente, al final termina uno acostumbrándose y disfrutándolo!!!

Hoy mi recorrido típico (el único que tengo…) que es una carretera que pasa frente al campamento y llega a una estación de bombeo de agua a un par de km de aquí, pues debido a los fuertes vientos de los últimos días, las dunas circundantes se han desplazado y la carretera está completamente cortada en un trayecto de unos 100 metros con dunas de más de metro y medio sobre la carretera… Pero, me pareció una oportunidad interesante para intentar algo diferente… carrera con obstáculos!!! todos sabemos lo complicado que resulta correr en arena suelta, pues imaginense hacerlo subiendo y bajando dunas!!! estuvo genial!!! al final parecía que estuviese entrenando para un maratón de “supervivientes” o algo así… terminé agotado! pero estuvo sabroso. Claro, este “obstáculo” estaba a mitad de camino entre el campamento y mi objetivo que era pasar el tanque de la estación de bombeo (un total de 5 km ir y volver), con lo cual, al regresar tuve que volver a brincar por las dunas… Es interesante mencionar que en estos lares, al caminar por la arena, debes estar muy pendiente de donde pisas y los alrededores, ya que he visto unos bichos… horrorosos! unos escorpiones que si bien no son tan grandes, son muy peligrosos, así como también unas arañas inmensas y también super peligrosas… ambos por supuesto, de color arena… así que hay que andar muy pendiente de la zona…
En total, fueron más de 45 minutos caminando, corriendo y demás desde las 9 y media de la mañana bajo un esplendido sol y solo 42º de temperatura. Hoy estuvo benévolo… el viernes pasado hice algo parecido a 45 grados.

Para continuar con mi rutina de los viernes, pasé al gimnasio para hacer algo de máquinas multifuerza. Más que nada con la intención de pasar el tiempo de una manera que resulte provechosa. Lo que ocurre es que el muchacho que se encarga de mantener y limpiar el gimnasio y la zona de recreo, no llega sino hasta pasadas las 11, con lo cual, los aparatos de A/C están apagados y la temperatura del sitio ronda los 35 grados! y toma un bueeeen tiempo en refrescar! Así que paso una hora más haciendo ejercicio en el gimnasio a esas agradables temperaturas.

Para finalizar, una vez concluidas (por agotamiento) las actividades de ejercicios, regreso a mi habitación y realmente lo que más podría provocar es una ducha laaaaarga con agua bien fria para bajar la alta temperatura corporal, pero… eso también resulta complicado en estas latitudes.
Como comprenderán, los tanques de almacenamiento de agua se encuentran elevados y al aire libre para evitar la necesidad de equipos y sistemas para bombear el agua desde tanques subterráneos; debido a esto, la alta exposición al sol va calentando el agua a niveles increibles, por lo que cuando abres el chorro en el baño lo que sale es agua hirviendo (claro, no llega a tanto, pero para uno es como si tal…) Si bien acostumbro ducharme con agua caliente (normalita), en ocasiones el agua sale a temperaturas físicamente insoportables, pero es lo que hay! con lo cual, eso de darse una ducha de agua fria después de haber pasado dos horas acalorado, va a ser que no… bueno, debo decir que si hay una solución, pero hay que administrarla muy bien y esto también lo aprendí o desarrollé en Kuwait.
Resulta que a partir de mayo, cuando ya las temperaturas comienzan a subir escandalosamente, lo que hago es apagar el termo de agua y lo utilizo como reservorio de agua fresca (nunca fria, claro) pero… hay que ahorrarla, por lo que no puedes utilizarla todo el tiempo desde que regresas de la sesión de ejercicios, porque lo más probable es que la agotes, por lo que comienzas duchándote con el agua escaldante, te aseas como debe ser y luego… abres la llave del agua caliente y te llega esa agua fresquita, sabrosa y terminas de enfriar el cuerpo durante un buen rato.

En fin, que son las cositas que debe uno ingeniarse por estos lares.

El caso es que las sesiones de ejercicios de los viernes terminan pareciendo una receta de cocina:

• Primero, tome al sujeto y póngalo al horno entre 42 y 45 grados, en modo “gratinar”, o sea, solo de arriba, durante 45 min.
• Luego, ponga al sujeto en horno completo a 35 grados durante una hora.
• Para concluir, sancoche al sujeto durante 10 minutos en agua hirviendo, asegurándose de pasarlo por agua fria al final para que no se pase de cocción!!!

Todo un jogging “au gratin”

La noche de los Pepes

Son casi las cuatro de la tarde de un soleado viernes en Abu Dhabi, el cual había decidido pasar fuera de mi sitio de confinamiento en el desierto de Sahil… estoy en el área de la piscina del Novotel, disfrutando del sol, el agua y unas muuuuy frias cervezas, aunque el frio no les dure mucho debido a los 40 grados que hace a la sombra, pero iguaL, trato de no darle tiempo a que se caliente mucho.

Paso el día relajado recuperándome de una agitada pero agradable noche la cual duró solo hasta la mitad de la madrugada pero que fue bastante intensa.

Resulta que hace un tiempo, mientras estaba en nuestra oficina de Abu Dhabi en una reunión, vi pasar a un muy viejo amigo, José F., quien casualmente había participado de un proyecto nuestro en una zona de Abu Dhabi que terminó hace unos meses y estaba de paso por la oficina visitando al que fuera director de dicho proyecto. A José F. lo conozco desde hace muchos años, cuando estuve trabajando con mi tio y él estaba a cargo de los temas de electricidad y tenía muy buenas relaciones con mi tio y terminaron él y su esposa Ma. F. teniendo también muy buenas relaciones conmigo y mi esposa. Después de mi partida de la empresa de mi tio, nos volvimos a encontrar en diversas oportunidades, pero la verdad que nunca hubise esperado encontrármelo en Abu Dhabi.

Por supuesto, independientemente de la reunión en que estaba, salí de la sala para saludarlo (qué mala educación la mia… jajaja), y entablar contacto con él, ya que habíamos perdido el contacto hace algunos años. Nos despedimos rápidamente porque yo tenía que regresar a mi reunión y quedamos en vernos cuando volviera a “escaparme” del campamento.

Después de eso, regresé a Madrid a resolver algunas gestiones personales durante una semana y a mi regreso al campamento, recibo una llamada sorpresa… otro también muy viejo amigo, de cuando estaba en Guri me llama a mi teléfono móvil local y desde un número local!!! Y me dice: “¿sabes quién te habla?” y la verdad es que con el inconfundible acento chileno y el tono de voz, lo reconocí de inmediato! “¡epa Pepe! le dije!!!! Era Jose I. a quien conocí durante mi paso por la construcción de la represa del Guri, por allá por 1983 y con quien he coincidido en alguno que otro proyecto posteriormente. Y claro, mi número de teléfono se lo había dado José F.!!!! jajaja… y por supuesto quedamos también en vernos a la primera oportunidad que lograse yo escaparme de Sahil y él de salir de Ruwais al nor-oeste de Abu Dhabi…

Así que las bases de un gran reencuentro se estaban planteando y hace unos dos días, retomamos el contacto y quedamos en reunirnos este pasado jueves en la noche y así fue.

En principio, mi idea era salir del campamento como normalmente hacemos los jueves, a eso de las 5 de la tarde al terminar la jornada, un chofer nos lleva a varios hasta nuestros destinos en la ciudad, registrarme en el hotel, dar una vuelta por los comercios vecinos a comprar algunas cosillas que necesito y luego, en la noche, encontrarme con “los panas” en alguno de los restaurantes o bares de la zona, pero… se me presentó una reunión en la ciudad con uno de los subcontratistas… así que el “jefe” nos pidió a otro compañero y a mi que estuviésemos en la oficina de Abu Dhabi en la mañana para preparar los temas de la reunión con el sub que sería a las 13:30. Total que el día terminó bastante agitado… reuniones en la mañana, un almuerzo fugaz y la reunión de la tarde que se prolongó hasta casi las 5 pm y pensé que bueno, igual todavía me queda tiempo de dar una vuelta a ver qué consigo y luego encontrarme con José F y Jose I… pero no! apenas se fueron los subs, el jefe nos dice a mi compañero y a mi que nos invita a tomarnos una cerveza en el pub del Sheraton que está al cruzar la calle… y por supuesto, a menos que tuvieses un compromiso muy importante, no le dices que no a una invitación del jefe…

Así que nos fuimos al pub este, unas cervezas, aproveché de ver el final de las prácticas libres de la Formula 1 de Mónaco con la satisfacción de ver a Fernando Alonso obteniendo el mejor tiempo, y terminé llegando al hotel a eso de las 7 pm! De inmediato, quedé con Jose F para que me pasara buscando, ya que la idea era que nos encontrábamos en el Rotana Hotel, pero en vista de los cambios, resultó mejor que me viniera a buscar.

Un poco antes de las 8, llegó con su esposa Ma. F y nos fuimos al Rotana Beach Hotel. Este hotel tiene la peculiaridad o más bien, gran ventaja que tiene muchos y variados restaurantes, de carnes al grill, italiano, alemán, gourmet y uno muy sabroso tanto de comida como de ambiente que se llama Trader Vic’s. Un restaurante en principio polinesio con locales en muchas ciudades del mundo, pero que ha dado paso a una cocina más amplia de tipo oriental, con mayoría de platos polinesios y thai, pero lo sabroso, aparte de la comida, es el ambiente del sitio. Allí generalmente tienen música en vivo a partir de cierta hora y la toca un grupo de música latina… claro, no se qué tendrá que ver la música latina con la comida tailandesa o polinesia, pero creo que a los “no latinos” les parecerá que es un toque adicional de algo exótico y por otro lado… les encanta a los latinos, por lo que el sitio es el preferido de la inmensa cantidad de venezolanos, colombianos y demás latinos que abundan en los emiratos…

Al rato de estar en el Traders, llegó José I y seguimos una super amena conversación, recordando viejos tiempos, hablando de todo un poco, arreglando Venezuela y el mundo, etc. o sea, lo típico que se hace cuando tienes años sin verte!!! Más tardecito, ya el local estaba a tope, había gente bailando, incluyendo a Jose F y esposa y vi que también estaban en la zona del bar otros varios compañeros del proyecto!!! con lo cual, el sitio terminó siendo un inmenso punto de encuentro.

Luego, Jose F comenta que ellos tienen un compromiso con un amigo que cumple años y tal, quien casualmente también es conocido de Jose I, y nos dicen que estamos invitados a acompañarlos a casa de este amigo, también venezolano por supuesto, que habían hablado con la esposa de él y le habían comentado que ibamos a estar con ellos y que ella les dijo que no había problema que nos fueramos para alla también… o sea, lo típico nuestro de “no importa!!! traetelos!!!”

El caso es que salimos del Traders y nos fuimos al apartamento de este amigo de ellos, quien también participó en el proyecto de Ruwais pero que ahora está radicado en Abu Dhabi trabajando para una de las petroleras de acá y claro, tiene su apartamento y vive con su familia aquí.

Entramos al apartamento y evidentemente, puros venezolanos presentes, voy entrando, saludando y presentándome y de pronto… “¡hey! ¿tú por acá???!!!” nada! mundo chiquitico!!!! un amigo compañero de hace años en otro proyecto en El Tigre, José F.C.!!!! otro de esos que anda regado por el mundo… según me cuenta, con base en Malasia y actualmente su esposa en Canadá y él aquí en Abu Dhabi!!!!

Increible cómo estamos de regados los venezolanos por el mundo!!!! claro, todos sabemos a qué se debe este “migrar” de profesionales que nunca antes se había visto en esta magnitud, pero, eso… eso no es tema de este blog!

Total que la pasamos genial. pasapalos varios, acompañados del correspondiente doce años, y hasta una carnita a la parrilla con yuca que estaba de lo mejor!!!!

Llegué de vuelta a mi habitación a las 2 y pico de la mañana, debo decir que un poco golpeadillo, pero con esa sensación de frescura de haber pasado un rato genial y muy agradable, luego de reencontrarme con los tres “pepes” jajajajaja, Jose F., Jose I, y Jose F.C.

Así que, si bien no pude hacer lo que acostumbro cuando vengo de fin de semana a la ciudad, es decir, levantarme un poco temprano, pasar por el gimnasio a hacer algo de ejercicio, comer el típico “brunch” que sirven en los hoteles, etc., me quedo muy agradecido y contento de haber pasado una velada fenomenal con tan grata compañía!

Seguro se repetirá!

 

Sobre el futbol y otras menudencias.

Uno de los inconvenientes de estar por estos lares es la dificultad que se nos presenta a algunos para ver en vivo algunos de los eventos deportivos que generalmente seguimos, en mi caso particular, la Fórmula 1 y partidos de alta relevancia en el futbol internacional, sean de la liga española, la Champions o en su momento, el Mundial de Futbol.

Aquí en los Emiratos y particularmente en nuestro proyecto, se juntan dos condiciones: la diferencia horaria y la diferencia del día de descanso, las cuales definitivamente te forman un enredo mayúsculo para poder seguir tus cosas, comento porqué.

Una de las cosas que más me ha fastidiado la vida desde que ando por acá, ya lo vivi en Kuwait y ahora de nuevo en los Emiratos, es el campeonato de la Formula 1. Debido a que aquí el día de descanso de los musulmanes es el viernes, cuando ocurre la clasificación para la Pole Position (sábados) o la propia carrera, que siempre es un domingo, estoy totalmente imposibilitado de verlas ya que además, ocurren durante el día mientras estoy en la oficina y no importa si se trata del GP de Shanghai o el de Barcelona con la gran diferencia horaria entre ellos, para mi, es igual! no me da chance de verlos. El único es el de Canadá que puedo verlo en la noche al regresar de la oficina. Pero del resto, me conformo con ver las prácticas de los viernes y hacer lo posible por no enterarme de los resultados y ver la repetición en la noche!!! ¡qué se hace! es lo que hay…

Pero por otro lado está la diferencia horaria, la cual ahora en verano, es de dos horas más que en España, que se incrementa a 3 horas en invierno, dado que Europa utiliza el cambio de hora y los Emiratos no. Esto hace que cualquier partido de los típicos de Europa sean a horarios un poco tarde para esta parte del mundo, sobre todo cuando te tienes que levantar a las 5 am!!! Incluso si el partido es un sábado, porque al final y al cabo, sábados y domingos son laborables aquí ya que el día de descanso es el viernes, con lo cual, el sábado por la noche también hay que acostarse temprano.

Así que por este otro lado, también la llevamos mal…

Viene esto a colación por la final de la Copa del Rey disputada anoche en Valencia. El partido comenzaba a las 21:30, lo que significaba para mi las 23:30 y francamente, aunque hubo un par de compañeros que se aventuraron a ir a verlo al salón de usos múltiples que tenemos con tele de 42″, yo preferí irme a la cama sobre todo por el cansancio acumulado que traía del viaje y que por supuesto, tenía que levantarme temprano, as usual!

Pero, cuando enciendo el televisor a las 6 am, estaba el partido en la tele! primero, por el sueño pensé “¿todavía???”, pero luego caí en cuenta que era una retransmisión y ya iban por la prórroga, así que, como no conocía el resultado final, aproveché de ver la parte final del partido mientras me vestía y desayunaba… y tuve oportunidad de ver el gran gol del CR7! aunque el tipo no sea santo de mi devoción, debo reconocer que es mu’bueno!

En fin, que estas son otras de las cositas que van ocurriendo en este agradable campamento de verano donde tengo la oportunidad de disfrutar de mis vacaciones de Semana Santa.

PD: Mis felicitaciones a todos los madridistas por el triunfo de anoche y mi sentimiento solidario con los culé, que ya tendrán oportunidad de desquitarse. Si bien soy hasta cierto punto neutral, tengo gente muy cercana de ambos bandos, por lo que no debo hacer comentarios desafortunados!!! jajajaja… Nos veremos en las semifinales de la Champions!!!!

Hala Madrid! y Visca Barça! jajajaja.